秋菊春蘭(lan) 各自妍

作者：龐樸

來源：《自然雜誌》 1990年11期

時間：孔子二五四一年歲次庚午丙戌月

             耶穌1990年11月

“李約瑟難題”是自然科學史家們(men) 一再提起的話題，更是李約瑟博士本人所反複詰問並試圖解答的課題。每一位讀過李約瑟著作的人都會(hui) 佩服，他在為(wei) 這道難題尋求答案時所表現出來的那種孜孜不倦的感人精神。9年前(1981年)的11月下旬，我曾有幸在劍橋布魯克蘭(lan) 大街16號他的東(dong) 亞(ya) 科學史圖書(shu) 館裏，討論了整整3天，主題便是“李約瑟難題”：中國古代有傑出之科學成就，何以近代科學崛起於(yu) 西方而不是中國？

答案曾經是十分具體(ti) 而方麵繁多的。但是歸根結蒂，最後都還歸到東(dong) 西文化差異這一個(ge) 大道理也是老間題上麵去。

所以說它是一個(ge) 老問題，實在因為(wei) 至少近150年來，仁人誌士們(men) 早已不止一次地接觸到它了。洋務派認為(wei) ，西方列強之所以高強，由於(yu) 他們(men) 有堅甲利兵，技術上過得硬。維新派認為(wei) ，不僅(jin) 如此，根本還在於(yu) 他們(men) 的政治製度好，治國有方。新文化健將們(men) 承認上述兩(liang) 派的覺悟都對，但是還應有一個(ge) “最後的覺悟”，即覺悟到中國之所以落後了，更在於(yu) 我們(men) 觀念上的陳舊。觀念決(jue) 定於(yu) 社會(hui) 存在，於(yu) 是新文化運動一轉而為(wei) 變革社會(hui) 存在的革命鬥爭(zheng) 。這一切，便構成了我國近現代曆史的一個(ge) 主要方麵。

所以說東(dong) 西文化差別是一個(ge) 大道理，實在因為(wei) 中西科學之各執牛耳，正如其他社會(hui) 現象—政治、經濟、文藝、道德等等之互有短長一樣，無一不是文化差異在種種條件下的顯現。

李約瑟博士自己就常說，中國人素來抱持一種有機的宇宙觀，而西方則是機械論宇宙觀的發源地；中國人的理性主義(yi) 不與(yu) 經驗、體(ti) 驗相隔絕，而西方人則相信理性是先天的、純粹的人有抽象和演繹的理性能力去建立(或發現)普遍而必然的法則；中國人相信並追求自己與(yu) 自然的和諧與(yu) 協調，西方人卻把自然當作對象物，以實現自己的意誌和力。

正是諸如此類的差別，使得中國人在古代那種較為(wei) 經驗的、直觀的、混一的科學技術中得以做出巨大貢獻，而發展不出純邏輯、數學以及建基於(yu) 其上的分門別類的近代自然科學，致使自然科學在其近代麵貌中獨具西方思維的神采。

但是，誰都知道，科學的更進一步的發展，又來到了另一個(ge) 偉(wei) 大的轉折關(guan) 頭。今天，西方科學家們(men) 在自己的實驗室裏，免不了時時要把眼光投向“東(dong) 方的神秘主義(yi) ”，求助於(yu) 他們(men) 不甚了解的中國式的思維和智慧。現在，這已不是科學界獨享的“秘密”了。

 因此，我們(men) 完全有理由預測，未來的科學，隻能是全體(ti) 人類智慧的寧馨兒(er) ，它主要將建立在中西文化的創造性結合的基地上。作為(wei) 中國人，我們(men) 自不能沾沾自喜於(yu) 農(nong) 、醫、天文、水利諸古老的成就，也不必垂頭喪(sang) 氣於(yu) 五光十色的近代科學發現與(yu) 發明。春蘭(lan) 秋菊，各有其時，而更深邃的自然奧秘，是隻有動用全人類的睿智才能破譯的。

責任編輯：成章