古代冬至位列“三大節” 皇帝祭天為(wei) 何要選這一日？

作者：徐婷婷

來源：鳳凰網綜合

時間：孔子二五六七年歲次丙申十一月廿三日丁醜(chou)

          耶穌2016年12月21日

今天是傳(chuan) 統二十四節氣中的冬至，意味著冬天真正來臨(lin) ，民諺有言：“小雪封地，大雪封河，冬至進九”。中國古人將冬至分為(wei) 三候：“一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。”在中國的傳(chuan) 統觀念中，萬(wan) 事萬(wan) 物均有陰陽兩(liang) 麵，一天之中的陰陽為(wei) 白晝和黑夜，一年之中的陰陽以夏至、冬至為(wei) 期。夏至日至冬至日為(wei) 陰，冬至日至夏至日為(wei) 陽。夏至開始夜漸長，晝漸短，象征陰期開始，冬至過後白晝漸長，寒夜漸短，天氣間的陽氣開始上升。在傳(chuan) 統的農(nong) 耕社會(hui) 中太陽意味著生機，冬至則寓意著陰極陽升、萬(wan) 物生長，因此無論是官方還是民間，都對冬至十分重視，從(cong) 漢代開始，冬至成為(wei) 國家的重大節日之一，《清嘉錄》中甚至有‘冬至大如年’的說法”。

漢代時期冬至又稱“冬節”，官府舉(ju) 行要“賀冬”儀(yi) 式，社會(hui) 上流行“拜冬”之禮。《後漢書(shu) 》記載：“冬至前後，君子安身靜體(ti) ，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這一天官方例行放假，商旅停業(ye) ，舉(ju) 國休息。明太祖朱元璋在位時，百廢待舉(ju) ，政務繁冗，規定一年隻有三天假期，分別為(wei) 元旦，皇帝的生日（萬(wan) 壽節），還有冬至，並稱三大節，冬至日的意義(yi) 可見一斑。

進入工業(ye) 文明後，節氣的意義(yi) 日漸淡薄，但在中國傳(chuan) 統社會(hui) 中，節氣日形成了眾(zhong) 多慶賀禮俗，而其中最高的祈禱儀(yi) 式則是天子舉(ju) 行的祭天禮，於(yu) 每年冬至日舉(ju) 行，由皇帝代表萬(wan) 民蒼生向上天祈求天下安泰、萬(wan) 物豐(feng) 收。

冬至祭天之前，要進行大量的準備工作，涉及到封建王朝的各個(ge) 部門，內(nei) 容主要包括擇日、齋戒、習(xi) 儀(yi) 、省牲器、告廟、有司陳設等。《左傳(chuan) 》記載：“禮，不卜常祀，而卜其牲日。牛卜日曰牲。牲成而卜郊。”古代祭祀日期的選擇一般有專(zhuan) 門的機構負責，明代則由欽天監選定，並製作成冊(ce) ，交由太常寺卿於(yu) 上一年十二月朔日上奏皇帝，再由皇帝遍告有司及天下百姓。《禮記》有言：“三月係，七日戒，三日宿”，即是指祭祀之前的齋戒活動。齋戒主要包括沐浴更衣、出宿外舍、不飲酒、不食葷腥、不吊喪(sang) 、不聽樂(le) 、不理刑名等。習(xi) 儀(yi) 是正式舉(ju) 行祭禮前的排練，一般於(yu) 正祭前三日或二日舉(ju) 行。有司陳設是指郊祀前的祭祀用品準備及陳設等，如籩、豆、簠、簋、爵、祝版、犧牲等。省牲器是由皇帝或相關(guan) 部門官員在祭祀前檢查祭祀犧牲及器物準備情況的儀(yi) 式。明初規定，大祀前一月朔日，由皇帝親(qin) 自到犧牲所省牲，而後每天都派大臣前往視察，中小祀則由禮部或太常寺等官員代為(wei) 行禮。祭天作為(wei) 封建朝廷最為(wei) 重要的祭祀活動，還增加了告廟這一程序。古代皇帝祭天，要去祖廟請祖宗牌位配祀。如洪武時期，奉朱元璋之父仁祖淳皇帝配，建文帝即位後，將仁祖換為(wei) 太祖，宣宗在位時，以太祖、文宗並配，祖宗配天除了表達對祭天禮的重視外，還體(ti) 現了封建王朝家國一體(ti) 的觀念，也宣示了本朝的正統性。

作為(wei) 國家大祀之首，祭天禮複雜而完整，主要過程包括迎神、行禮、進俎、初獻、亞(ya) 獻、終獻等。冬至日清晨，太常寺官員率領眾(zhong) 執事官準備好祭品，將祭祀所用之玉、帛、尊、罍、祝版等擺放齊整，樂(le) 舞生、執事官、陪祀官、分獻官就位。日出前七刻，齋宮鳴太和鍾，導引官引導皇帝至圜丘壇禦位，鼓樂(le) 聲起，祭天大典正式開始。

儀(yi) 式的第一項是迎神，燔柴爐內(nei) 升煙火，表達了將人間敬天之意傳(chuan) 於(yu) 上天的寓意。皇帝至昊天上帝牌主位前行跪拜之禮，後至祖宗配位前上香，叩拜。回拜位後，對諸神行三跪九拜禮。

 迎神後為(wei) 奠玉帛，即向天神、祖宗進獻玉、帛。行禮時由太常卿導引皇帝盥洗後至神位前行三上香禮，執事官向皇帝呈進玉帛。皇帝至上帝及祖宗牌位前行敬獻禮儀(yi) ，鞠躬拜興(xing) 後回拜位。第三個(ge) 步驟是進俎，內(nei) 讚奏升壇後，皇帝在導駕官陪同下到主位、配位前進俎，進俎畢皇帝複位。接下來行初獻禮。皇帝先至爵洗位受爵、滌爵、拭爵、進爵，而後升壇至酒尊所，執爵官以爵進皇帝，皇帝到主位前跪獻爵，行三上香禮，同時司祝跪讀祝文，樂(le) 暫止，讀畢樂(le) 起。初獻之後行亞(ya) 獻和終獻禮，除了不宣讀祝文外，程序與(yu) 初獻基本相同。終獻以後，行飲福受胙禮，光祿寺官員奏飲福酒，奏受胙，皇帝行禮後拜興(xing) 回位。祭天為(wei) 大祀之首，按祖製一般為(wei) 皇帝親(qin) 祭，但王朝後期，天子多怠政，連祭天禮亦遣官代祀。官員行禮時，儀(yi) 式大為(wei) 精簡，其中飲福受胙禮擱置不行，寓意隻有天子能接受上天所賜之福。飲福受胙後徹撰送神。讀祝官捧祝，進帛官捧帛，掌祭官捧撰，皆送到燎爐焚燒，皇帝至望燎位觀看焚燒祭品，內(nei) 讚奏禮畢，祭天大典正式結束。

冬至祭天盛於(yu) 唐宋，明清間更為(wei) 隆重尊崇，並且逐漸流傳(chuan) 至民間，演變為(wei) 冬至祭祖的傳(chuan) 統習(xi) 俗，稱為(wei) “祭冬”或“拜冬”。無論是官方祭天還是民間祭祖都表達了向上天祈求風調雨順、豐(feng) 衣足食的樸素願望。

責任編輯：柳君