“一代完人”劉宗周

作者：樊樹誌

來源：《書(shu) 城》（2020年12月號）

“一代完人”四字，是乾隆皇帝弘曆對劉宗周的評語，很值得細細玩味。

乾隆時代動用舉(ju) 國之力編纂《四庫全書(shu) 》，緣於(yu) 政治原因，禁毀了大批珍貴書(shu) 籍。從(cong) 如今整理出版的“四庫禁毀書(shu) ”可知，當時遭到禁毀的書(shu) 籍數量驚人。劉宗周著作並未禁毀，《四庫全書(shu) 》收錄了《論語學案》《人譜》《劉子遺書(shu) 》與(yu) 《劉蕺山集》。弘曆親(qin) 自為(wei) 《劉蕺山集》撰寫(xie) 序言，對明清鼎革之際投降變節又謬托前明遺民的人，投去鄙視的目光，而對寧死不屈的抗清誌士推崇備至。

《劉蕺山集》卷首，弘曆寫(xie) 的“禦題”，振振有詞地為(wei) 禁毀書(shu) 籍辯解：

夫為(wei) 明臣而指斥我朝，所謂吠非其主，本無可罪。其或人品無係重輕，言事又剽竊無據，及已入本朝苟活求生，有謬托為(wei) 明遺民，如屈大均之流者，毀之誠不足惜。

有了這樣的鋪墊，他話鋒一轉，大力讚揚黃道周與(yu) 劉宗周為(wei) “一代完人”：

若黃道周之博物典匯，劉宗周之疏稿，則不可毀。蓋二人當明政不綱，權移閹宦，獨能守正不阿，多所彈劾，至今想見其風節凜然，而且心殷救敗，凡有指陳，悉中時弊。假令當日能用其言，覆亡未必如彼之速。卒之致命遂誌，以身殉國，允為(wei) 一代完人。

乾隆的禦用文人紀昀為(wei) 《劉蕺山集》撰寫(xie) 提要，闡發“一代完人”的旨意，洋洋灑灑議論道：“東(dong) 林一派始以務為(wei) 名高，繼乃釀成朋黨(dang) ，小人君子雜糅難分，門戶之禍延及朝廷，馴至於(yu) 宗社淪亡勢猶未已。宗周雖亦周旋其間，而持躬剛正，憂國如家，不染植黨(dang) 爭(zheng) 權之習(xi) ，立朝之日雖少，所陳奏如除詔獄、汰新餉，招無罪之流亡，議附循以收天下，泮渙之人心，還內(nei) 廷掃除之職，正懦帥失律之誅，諸疏皆切中當時利弊。一扼於(yu) 魏忠賢，再扼於(yu) 溫體(ti) 仁，終扼於(yu) 馬士英，而薑桂之性介然不改，卒以首陽一餓，日月爭(zheng) 光，在有明末葉可稱皦皦完人，非依草附木之流所可同日語矣。”

劉宗周像

紀曉嵐用“一扼於(yu) 魏忠賢，再扼於(yu) 溫體(ti) 仁，終扼於(yu) 馬士英”，概括劉宗周的政治生涯，最後落實於(yu) “皦皦完人”。其實，扼於(yu) 奸臣是表象，最終還是扼於(yu) 皇帝。紀先生隻說對了一半。

一、“奈何以天下委閹豎”

劉宗周，字啟東(dong) ，號念台，紹興(xing) 府山陰縣人。家境貧寒，父親(qin) 劉坡英年早逝，母親(qin) 章氏帶著遺腹子投靠外家，以紡紗織布守護弱息。萬(wan) 曆二十九年，他得中進士，孰料母親(qin) 突然病故，丁憂回籍守製。萬(wan) 曆三十二年服除，赴京出任行人司行人。次年，因祖父劉焞年邁病危，請假回籍送終、守製。七年後，再度出任行人司行人。

當時朝廷黨(dang) 爭(zheng) 蜂起，昆黨(dang) 、宣黨(dang) 、浙黨(dang) 之類出於(yu) 小團體(ti) 利益，固執於(yu) 門戶偏見，不擇手段攻擊東(dong) 林書(shu) 院諸君子，一時間鬧得烏(wu) 煙瘴氣。萬(wan) 曆四十年，東(dong) 林書(shu) 院的創始人顧憲成在一片誹謗聲中病逝，宵小之徒對東(dong) 林書(shu) 院的圍攻仍不停息。劉宗周忍無可忍，憤然發聲，向朝廷進呈題為(wei) “修正學以激人心以培國家元氣”的奏疏。

他早年通過好友劉永澄、丁元薦的介紹，進入東(dong) 林書(shu) 院，與(yu) 高攀龍等人講習(xi) 切磋，對東(dong) 林諸君子的道德學問十分敬仰，旗幟鮮明地表明自己不隨波逐流的立場——

一則說，東(dong) 林書(shu) 院是一個(ge) 講求學問的場所：“夫東(dong) 林雲(yun) 者，先臣顧憲成倡道於(yu) 其鄉(xiang) ，以激四方之學者也，從(cong) 之遊者多不乏氣節耿介之士，而真切學問如高攀龍、劉永澄其最賢者。”

再則說，東(dong) 林書(shu) 院倡導澄澈清明的風氣：“憲成之學不苟自恕，扶危顯微屏元黜頓，得朱子之正傳(chuan) 。亦喜別白君子小人，身任名教之重，挽天下於(yu) 披靡一時，士大夫從(cong) 之，不啻東(dong) 漢龍門。”

三則說，圍攻東(dong) 林的黨(dang) 同伐異之風不可長：“東(dong) 林之風概益微，而言者益得以乘之，天下無論識與(yu) 不識，無不攻東(dong) 林，且合朝野而攻之，以為(wei) 門戶雲(yun) ”，“遂使廷臣日趨爭(zheng) 競，黨(dang) 同伐異之風行，而人心日下，士習(xi) 日險”。

這樣的讜言宏論觸到了當權派的要害，非議之聲嘩然。劉宗周在朝廷無法容身，罷官而去，這一去就是十多年。張岱《石匱書(shu) 後集》寫(xie) 道：“先後匿跡林下者十有餘(yu) 年，授徒僧舍，足跡不至公庭。有造廬者拒不見，當道到門，必強再三，然後出見。”因此名重海內(nei) ，可謂有失有得。

《石匱書(shu) 後集》

萬(wan) 曆皇帝朱翊鈞去世，泰昌皇帝朱常洛即位，朝廷出現了“眾(zhong) 正盈朝”的局麵。劉宗周應召出山，出任禮部儀(yi) 製司主事，依然鋒芒畢露，直言無忌。天啟元年，他敏銳地察覺到內(nei) 廷的問題——太監頭子魏忠賢聯手皇帝乳母奉聖夫人客氏，沆瀣一氣，專(zhuan) 擅朝政，於(yu) 是上了一本言辭尖銳的奏疏。

首先批評皇帝朱由校沉迷於(yu) 聲色犬馬：“還宮以後頗事宴遊，或優(you) 人雜劇不離左右，或射擊走馬，馳騁後苑，毋乃敗度敗禮之漸歟？優(you) 人雜劇之類不過以聲色進禦，為(wei) 導欲之媒，此其危害何啻毒藥猛獸(shou) ！”

接著指出，這背後是魏忠賢和客氏在搞鬼，故意誘導皇帝癡迷聲色，不理朝政，以便他們(men) 上下其手。所以他說，臣於(yu) 是有感於(yu) 宦官專(zhuan) 權之禍，首先是蠱惑皇帝無所不用其極：每天弄些狗馬鷹犬，搖蕩陛下之心；每天送進聲色貨利，蠱惑陛下之誌。凡是可以博得皇上歡心的手段，無所不用其極，使皇上是非不分，視正直大臣如仇讎，而後得以指鹿為(wei) 馬，盜陛下之威福，或者假傳(chuan) 聖旨，或者興(xing) 鉤黨(dang) 之獄，生殺予奪為(wei) 所欲為(wei) ，國家命運一蹶不振。

他語重心長告誡皇帝：如今東(dong) 西方用兵，奈何以天下委閹豎！

在閹黨(dang) 專(zhuan) 政初露苗頭之際，就察覺到問題的嚴(yan) 重性，顯示了劉宗周犀利的眼光和敏銳的嗅覺，一舉(ju) 擊中要害。其時魏忠賢羽翼未豐(feng) 腳跟未穩，頗為(wei) 忌憚這位名重海內(nei) 的儒臣，對其加官晉爵，百般籠絡，接連晉升他為(wei) 光祿寺丞、尚寶少卿、太仆少卿。劉宗周不願同流合汙，請病假辭官回鄉(xiang) 。

天啟四年，朝廷起用他為(wei) 通政司左通政。劉宗周鑒於(yu) 正人君子已被魏忠賢斥逐殆盡，拒絕出山，在辭職奏疏中為(wei) 諸君子伸張正義(yi) ，抨擊腐敗的政治風氣：世道已經衰敗至極，士大夫不知禮義(yi) 廉恥為(wei) 何物，往往知進而不知退，舉(ju) 天下貿貿然奔走於(yu) 聲名利益之場，因此廟堂無真才，山林無姱節，陸沉之禍何所底止？

魏忠賢大怒，矯旨嚴(yan) 懲，把他革職為(wei) 民。

在閹黨(dang) 心目中，劉宗周是所謂的“東(dong) 林黨(dang) 人”，為(wei) 了防止他東(dong) 山再起，必須永遠禁錮，列入黑名單。

二、“八年之間誰秉國成而至於(yu) 是”

朱由檢即位後，不動聲色逐元凶處奸黨(dang) ，清查閹黨(dang) 逆案，先前遭到誣陷的正人君子得以平反昭雪。

崇禎元年，劉宗周應召出山，擔任順天府尹——京畿的地方長官。這片天子腳下之地，王公貴族、官僚豪紳盤根錯節，一向號稱難治，劉宗周向朝廷請求授予更大的事權、更久的任期，以便從(cong) 長計議，用鐵腕手段撥亂(luan) 反正。成效是明顯的：“延三老、嗇夫，谘地方疾苦，發奸吏乾沒，置之法。又捕勳貴家人豪橫不法，及舞文犯禁者，按治如律。頒布文公四禮，俾鄉(xiang) 鄙服習(xi) 。遇中貴梨園什具，責而焚之，輦轂一清。”

中國傳(chuan) 統士大夫以治國平天下為(wei) 抱負，喜歡議論朝廷大政，劉宗周也不例外，眼光不會(hui) 局限於(yu) 順天一府之地，不斷向皇帝進諫，坦陳政見。

崇禎二年六月，酷旱不雨，皇帝朱由檢焦慮不安，向群臣表示，自己要到文華殿齋宿，希望大小臣工竭誠祈禱，然後話鋒一轉，指責大小臣工辦事不力，應該深刻檢討。劉宗周認為(wei) 問題的症結不在臣工而在皇帝本身：“今陛下聖明天縱，卓絕千古，諸所擘畫動出群臣意表，遂視天下為(wei) 莫己若，而不免有自用之心。”批評皇帝剛愎自用，旨意出乎群臣意料，救過不及，讒諂猜忌之風隨之而起。他反問道：依仗一人之聰明，憑借一己之英斷，能治理天下嗎？陛下不近聲色，不愛宴遊，勤於(yu) 朝政，但是求治之心操之過急，帶來一係列問題：功利、刑名、猜忌、壅蔽。請看他的議論：

而至於(yu) 求治之心操之過急，不免醞釀而為(wei) 功利；功利不已，轉為(wei) 刑名；刑名不已，流為(wei) 猜忌；猜忌不已，積為(wei) 壅蔽。正人心之危所潛滋暗長，而不自知者。

因此他的意見是，“陛下亦宜分任其咎”。

皇帝認為(wei) 他的議論過於(yu) 迂闊，鑒於(yu) 他的忠鯁，不與(yu) 計較。劉宗周再接再厲，請求皇帝取消淩駕於(yu) 三法司（刑部、大理寺、都察院）之上的東(dong) 廠和錦衣衛，蠲免新近加派的軍(jun) 餉。皇帝責備他“不修實政，徒事空言”。他又糾彈皇帝倚為(wei) 股肱之臣的周延儒、溫體(ti) 仁“傾(qing) 側(ce) 事上”——打擊排擠同僚，邀寵於(yu) 皇上。

劉宗周心灰意冷，連上三本乞休奏疏，辭官歸鄉(xiang) 。出京時，隨身攜帶的行李，隻有兩(liang) 個(ge) 竹編的箱籠。官員見了大為(wei) 驚訝，讚歎道：“真清官也！”

對於(yu) 進與(yu) 退，劉宗周一向看得很淡，回歸書(shu) 生本色，與(yu) 好友陶奭齡一起聚會(hui) 講學，闡釋“人人可以為(wei) 聖人”的修身之道。

崇禎八年，為(wei) 了選拔大臣，皇帝命吏部推舉(ju) 在籍官員作為(wei) 閣臣候選人。吏部上報孫慎行、林釺、劉宗周，供皇帝圈點。

次年正月，孫慎行病逝，劉宗周與(yu) 林釺進京，覲見皇帝。朱由檢征詢關(guan) 於(yu) 朝政的見解，劉宗周侃侃而談，仍然堅持幾年前的觀點，批評皇帝求治太急，措辭比先前更加尖銳：“陛下求治太急，用法太嚴(yan) ，布令太煩，進退天下士太輕。”因此之故，諸臣畏罪飾非，不肯盡職盡責，有人而無人之用，有餉而無餉之用，有將不能治兵，有兵不能殺賊。當務之急應當收拾人心，首先必須放寬官員的責罰。道理是很顯然的，責罰苛重則吏治敗壞，吏治敗壞則民生困難，民生困難則盜賊日繁。

他的這一席話，實質是在譴責內(nei) 閣首輔溫體(ti) 仁。朱由檢是信賴溫體(ti) 仁的，認為(wei) 劉宗周的意見過於(yu) 迂執，他已經覺察到劉宗周與(yu) 溫體(ti) 仁的政見分歧，沒有起用劉宗周入閣，出乎意料地任命他為(wei) 工部左侍郎，讓這位喜歡議論朝政的儒臣去處理煩瑣的營造事務。

劉宗周到了工部，目光依然盯著朝廷積弊不放，不斷議論時艱。他最不能容忍的是特務機構東(dong) 廠和錦衣衛，特別是直接聽命於(yu) 皇帝的詔獄，越過三法司恣意妄為(wei) ，不經過司法程序，逮捕懲處官員。他的譴責鋒芒淩厲，用一連串排比句直擊要害：

自廠衛司機訪，而告訐之風熾； 

自詔獄及士紳，而堂簾之等失； 

自人人救過不給，而欺罔之習(xi) 轉盛； 

自事事仰承獨裁，而諂諛之風日長； 

自三尺法不伸於(yu) 司寇，而犯者日眾(zhong) ； 

自詔旨雜治五刑，歲斷獄以數千計，而好生之德意泯； 

自刀筆治絲(si) 綸，而王言褻(xie) ； 

自誅求及瑣屑，而政體(ti) 傷(shang) 。

朱由檢再三閱讀這本奏疏，怒氣漸消，拿起朱筆批示：“宗周素有清名，亦多直言，但大臣論事，宜體(ti) 國度時，不當效小臣，歸過於(yu) 朝廷為(wei) 名高。”

既然皇帝嘉獎他“有清名多直言”，他索性清直到底，再次上疏，申論三點：一是皇上終日用閣臣而不足，二是皇上終日用九卿而不足，三是皇上不得一言之效。結果是，始則皇上出言以為(wei) 是，輔臣莫敢矯其非；繼而輔臣出言以為(wei) 是，部院諸臣莫敢矯其非。即使間或有矯其非者，皇上也無從(cong) 得知是非之實，國是終於(yu) 不可問。

朱由檢不予理睬，劉宗周繼續進諫，依然不予理睬。一氣之下，他索性摜紗帽——乞休。朱由檢樂(le) 得放他走，免得聽他那些逆耳之言。哪裏曉得辭官離京之際，他又呈進一本奏疏，措辭更加嚴(yan) 厲，矛頭直指皇帝寵信的內(nei) 閣首輔溫體(ti) 仁。

早在此前，他寫(xie) 了一封私信，批評溫體(ti) 仁：“閣下身秉國成，故有進退人才之責者也。苟天下有一賢之未進，與(yu) 一不肖之未退，必責之閣下，而閣下所為(wei) 進退天下士，殊有不可解者。自皇上禦極以來，所廢置天下士百餘(yu) 人，多天下賢者，而閣下不聞出一語救正，時有因而下石者。”他列舉(ju) 若幹事例：內(nei) 閣同僚王應熊遭到彈劾，不能正言相告，而以其家奴之故發配充軍(jun) ，“近於(yu) 賣友”；皇上特簡文震孟入閣輔政，未見其有可摘之過，溫體(ti) 仁竟借許譽卿事件，激怒皇上，導致罷官，“近於(yu) 罔上”；內(nei) 閣同僚何吾騶因與(yu) 文震孟同調，溫體(ti) 仁誣陷其“腹誹”，致使罷官，“近於(yu) 誣下”；至於(yu) 同僚錢士升以言得罪，則“近於(yu) 陰擠”。總而言之，“自此人人樹敵，處處張弧，人之所以議閣下者日多，而閣下亦積不能堪，一朝發難，明借皇上之寵靈，為(wei) 驅除異己之地”。對於(yu) 這些忠告，溫體(ti) 仁置若罔聞，一意孤行。

劉宗周忍無可忍，在奏疏中厲聲責問道：“八年之間誰秉國成，而至於(yu) 是？臣不能為(wei) 首輔溫體(ti) 仁解矣！”

無官一身輕，他終於(yu) 可以向溫體(ti) 仁攤牌了，文章寫(xie) 得縱橫恣肆，酣暢淋漓，從(cong) “小人之禍國無已時”入手，揭露溫體(ti) 仁“大奸似忠，大詐似信”的真麵目，以及種種禍國行徑：

臣觀頻年以來，皇上惡私交，而臣下多以告訐進；皇上錄清節，而臣下多以曲謹容；皇上崇勵精，而臣下奔走承順以為(wei) 恭；皇上尚綜核，而臣下瑣屑吹求以示察。凡若此者，正似忠似信之類，窺其用心，無往不出於(yu) 身家利祿，而皇上往往不察而用之，則聚天下之小人立於(yu) 朝，而皇上亦有所不覺矣。

劉宗周一舉(ju) 擊中要害——“崇禎皇帝遭溫了”。

劣跡昭彰的溫體(ti) 仁得到皇帝重用，輿論為(wei) 之嘩然，京師民謠“崇禎皇帝遭溫了”，集中體(ti) 現了輿論動向。“遭溫”之溫，與(yu) 瘟疫之瘟諧音，譏諷崇禎皇帝受溫體(ti) 仁蒙蔽而不自知。溫體(ti) 仁擔任內(nei) 閣首輔之後，推行沒有魏忠賢的魏忠賢路線，以蠱惑皇帝、殘害忠良為(wei) 能事，劉宗周較早察覺溫體(ti) 仁禍國的苗頭。直到明朝滅亡以後，才有人恍然大悟。王世德《崇禎遺錄》寫(xie) 道：“上初即位，事事寬大。自溫體(ti) 仁入閣票擬，務從(cong) 深刻，由此遂失人心。論者謂：亡國之禍體(ti) 仁釀之，良然！”《明史》把他列入“奸人傳(chuan) ”，絕非偶然。

由此去看劉宗周《痛切時艱疏》的結尾，就可以領略內(nei) 在的分量了：“八年之間誰秉國成，而至於(yu) 是？臣不能為(wei) 首輔溫體(ti) 仁解矣！語曰：‘誰生厲階，至今為(wei) 梗。’體(ti) 仁之謂也。”

這是迄今為(wei) 止對於(yu) 溫體(ti) 仁最為(wei) 嚴(yan) 厲的批判。溫體(ti) 仁一麵為(wei) 自己辯解，一麵百般詆毀劉宗周。朱由檢此時正在“遭溫”，站在溫體(ti) 仁一邊，怒斥劉宗周“比私亂(luan) 政”，把他革職為(wei) 民。

三、“朝廷待言官有體(ti) ”

崇禎十四年，朱由檢又想起了這位耿介之臣，起用為(wei) 吏部左侍郎，旋即晉升為(wei) 都察院左都禦史——監察部門的首席大臣，企圖借助他的鐵腕作風，整頓吏治，提振士氣。

果然不負所望，劉宗周一上任就大力整頓腐敗的吏治，在《條列風紀疏》中說：“惟是官不得人，則法久而弛，令熟而玩，種種受弊之端，遂開天下犯義(yi) 犯刑之習(xi) 。”為(wei) 此製定了風紀條例，涉及各個(ge) 方麵：

一是建道揆——提倡書(shu) 院講學，端正士風； 

二是貞法守——案件一概由三法司專(zhuan) 斷，不必另下錦衣衛； 

三是崇國體(ti) ——杜絕官員“朝升堂而受事，夕係囹圄”的反常現象； 

四是清伏奸——慎防外奸內(nei) 宄； 

五是懲官邪——官員之失德由賄賂始，屢禁不止，必須嚴(yan) 厲懲罰； 

六是飭吏治——吏治關(guan) 乎國計民生，必須大力整飭。

這時發生了薑埰、熊開元之獄。禮科給事中薑埰彈劾內(nei) 閣首輔周延儒，為(wei) 了鉗製言官，故意激怒皇上，譴責言官持論太急。朱由檢看了薑埰的奏疏，勃然大怒，下令逮送錦衣衛詔獄嚴(yan) 刑拷打，一時輿論嘩然。

行人司副行人熊開元認為(wei) 周延儒難脫幹係，彈劾他欺君誤國，也被關(guan) 進錦衣衛詔獄懲處。

薑埰、熊開元之獄，激起正直官員的強烈不滿，議論蜂起，劉宗周說得尤其尖銳：

——而矯枉不無太過，至以衛獄（錦衣衛詔獄）處言官，自今日始，所傷(shang) 國體(ti) 似非細故。臣猶記枚卜會(hui) 推之役，幹觸聖怒，諸臣各得罪以去。

——臣願皇上姑寬此二臣，以彰聖度，蓋敕法司勘問，少存言官之體(ti) ，以作將來怒蛙之氣，則聖德於(yu) 此益善，而以之為(wei) 匡濟時艱之本，亦有餘(yu) 裕矣。

崇禎十五年閏十一月二十九日，皇帝在中左門召見群臣，討論如何抵禦清軍(jun) ，任用得力督撫等問題。臨(lin) 近結束時，吏科都給事中吳麟徴作為(wei) 六科的“科長”，責無旁貸地為(wei) 同僚吏科給事中薑埰求情：“如同官薑埰幹犯天威，亦皆臣等之罪。但京城作令清苦，居官清飭，身體(ti) 孱弱多病，伏望聖恩寬宥。”

朱由檢拒不接受，訓斥道：“爾言官為(wei) 朝廷耳目，自己不正，何能正人？”

吳麟徴申辯道：“言官隻管言，即言之當否，與(yu) 稱職不稱職，自聽朝廷處分。”他又把話題轉移到熊開元身上，說道：“頃熊開元亦以奏詰輔臣周延儒得罪，雖是出位妄言，第諺曰：‘家貧思賢妻，國亂(luan) 思賢相。’封疆事敗壞至此，豈得不責備首輔？”

朱由檢反駁道：“熊開元假托機密，陰行讒譖，小加大，賤淩貴，漸不可長。”

一向敢於(yu) 犯顏直諫的劉宗周挺身而出，請求釋放薑埰、熊開元。他說：“朝廷待言官有體(ti) ，言官進言，可用則用之，不則置之。即有應得之罪，乞敕下法司原情定案。今熊開元、薑埰狂躁無知，不能無罪。但以皇上急切求言，而二臣因言下詔獄，大於(yu) 聖政國體(ti) 有傷(shang) ，恐非皇上求言初意。臣願皇上俯念時事艱危，擴聖度於(yu) 如天，以開諸臣諍諫之路。”他越說越起勁，列舉(ju) 黃道周的事例為(wei) 證，說道：黃道周言語激烈，有朋友不能堪者，我皇上不但待之以不死，而且得以起用。為(wei) 何黃道周幸而受到破格之恩，薑熊二臣不能蒙受法外之宥？

對於(yu) 劉宗周咄咄逼人的責問，朱由檢顯得理屈詞窮，勉力強辯：“人臣見有無禮於(yu) 君者，即當糾劾，三法司、錦衣衛俱是朝廷衙門，你說言官有體(ti) ，假使貪贓壞法、欺君罔上、溷亂(luan) 紀綱的，通是不該問了？”

劉宗周毫不退縮：“陛下方下詔求賢，薑埰、熊開元二臣遽以言得罪。國朝無言官下詔獄者，有之，自二臣始。”

他越說越激動，無所顧忌地反駁皇上所說“三法司、錦衣衛俱是朝廷衙門”，大聲喊道：“廠衛不可輕信，是朝廷有私刑！”

聽到如此蔑視廠衛的言論，朱由檢頓時肝火大旺，厲聲申斥道：“東(dong) 廠、錦衣衛俱為(wei) 朝廷問刑，何公何私？”

《願學集劉蕺山集》

劉宗周見龍顏大怒，立即伏地叩頭，連聲請罪。

朱由檢怒氣未消，譴責道：“似爾愎拗偏迂，成何都察院？卿等起來，劉宗周候旨處分！”

刑部尚書(shu) 徐石麒請求皇上寬宥劉宗周，由他來承擔罪責，不僅(jin) 甘願代替熊薑二人請罪，而且當廷主動承擔責任，使劉宗周免予處分，真正是君子坦蕩蕩。

都察院左僉(qian) 都禦史金光辰，冒著風險表揚自己的上司治理都察院的卓越業(ye) 績，希望皇上優(you) 容：“都察院激濁揚清，紀綱之地，自陛下召用劉宗周，宗周正己率屬，大著風采，諸禦史凜凜飭法，都察院最為(wei) 得人，望賜優(you) 容。”

兵部尚書(shu) 張國維不顧皇上憤怒，也乞求寬恕……

竟然沒有一名大臣支持皇帝的決(jue) 定，令朱由檢頗為(wei) 尷尬，很不高興(xing) 地停止了禦前會(hui) 議，退回勤政殿，寫(xie) 了一道手諭：“宗周愎拗偏迂，著革職，刑部議處。光辰降二級調外。”命太監送到內(nei) 閣，傳(chuan) 出執行。

看了皇上的手諭，吳甡與(yu) 周延儒商量，當麵請求從(cong) 寬發落。周延儒和吳甡等人進入勤政殿，耐心勸導，朱由檢麵色稍微緩和，隨即在手諭上抹去“刑部議處”四字，以示從(cong) 寬，還不忘補充一句：“故輔溫體(ti) 仁曾言其愎拗偏迂，果然！”一句話泄露了天機。隔了多年，“崇禎皇帝遭溫了”，依然如故。

次日，六十四歲的劉宗周騎著驢子，後麵跟著一名肩扛包袱的仆人，兩(liang) 袖清風離京南下。堂堂都察院首席大臣竟然如此淒涼落寞，旁人感歎不已，他卻淡然賦詩一首：

望闕陳情淚滿襟，孤臣九死罪何如。 

止因報主憂逾切，卻愧匡時計轉疏。 

白發蕭蕭清禁外，丹心耿耿夢魂餘(yu) 。 

自憐去國身如葉，畢罷朝參返故廬。

四、“決(jue) 此一朝死，了我平生事”

崇禎十七年三月十九日，崇禎皇帝朱由檢在煤山自縊，南京政府袞袞諸公，直至四月二十五日才“北報確信”，商討善後事宜。五月，福王朱由崧在南京監國，起用劉宗周，官複原職——都察院左都禦史。他看到小朝廷內(nei) 部的種種腐敗跡象，堅決(jue) 推辭，未蒙恩準，立即前往南京就任。

南明小朝廷一開張，就是一派亡國之相。福王朱由崧毫無帝王的樣子，《明季甲乙匯編》說他“深拱禁中，惟漁幼女，飲燒酒，雜伶官演戲為(wei) 樂(le) ”，聽憑馬士英擺布。馬士英竊取內(nei) 閣首輔兼兵部尚書(shu) 大權，起用閹黨(dang) 餘(yu) 孽阮大铖、楊維垣之流，排斥正直大臣，賣官鬻爵不遺餘(yu) 力，民間歌謠譏諷道：

中書(shu) 隨地有，都督滿街走。 

監紀多如羊，職方賤如狗。 

蔭起千年塵，拔貢一呈首。 

掃盡江南錢，填塞馬家口。

與(yu) 馬士英沆瀣一氣的江北四鎮將領劉澤清、劉良佐、高傑、黃得功，擁兵自恣，根本無意於(yu) 光複大業(ye) 。小朝廷從(cong) 上到下，渾渾噩噩，醉生夢死。正如兵科給事中陳子龍所說：“中興(xing) 之主，莫不身先士卒，故能光複舊物。陛下入國門再旬矣，人情泄遝，無異升平之時，清歌漏舟之中，痛飲焚屋之下。臣誠不知所始終矣！”

劉宗周先後呈進《草莽孤臣上痛哭時艱疏》和《追發大痛疏》。有鑒於(yu) 封疆大吏與(yu) 統兵將領畏縮不前，致使淮北大片國土失守，主張發兵征討，以圖光複。他提出四點意見：

一是據形勝以規進取——江南非偏安之地，請進而圖江北，尤其應當重視中都鳳陽，駐紮陛下親(qin) 征之師，以此漸恢漸進。

二是重藩屏以資彈壓——猶可恨者，路振飛坐守淮安，借口家眷在外地，倡先逃跑。於(yu) 是總兵劉澤清、高傑相率借口家書(shu) 寄籍江南，尤而效之。按照軍(jun) 法，臨(lin) 陣脫逃者斬。

三是慎爵賞以肅軍(jun) 情——高傑、劉澤清敗逃，不追責，反而加官晉爵。武臣既濫，文臣從(cong) 之；外廷既濫，宦官從(cong) 之。臣恐天下因而解體(ti) 。應當綜核軍(jun) 功，申嚴(yan) 軍(jun) 法。

四是核舊官以立臣紀——為(wei) 邦本之計，貪官當逮，酷吏當誅。循良卓異之官當破格獎勵。臣更有不忍言者，當此國破君亡之際，普天臣子皆當致死。幸而不死，反膺升級，能無益增天譴？

顧炎武《聖安本紀》把劉宗周的主張概括為(wei) “請上親(qin) 征”和“四鎮不宜封”，意思是，敦請福王朱由崧率軍(jun) 出征江北，劉澤清、高傑、劉良佐、黃得功四名總兵不應加官晉爵。張岱《石匱書(shu) 後集》進一步點明，劉宗周大談“慎封爵”“核舊官”諸事，其實是在糾彈馬士英，因此，“馬士英恨宗周次骨，嗾劉澤清、高傑公疏劾宗周”。

《劉宗周全集》

劉澤清、高傑本來就對劉宗周指責他們(men) 逃跑耿耿於(yu) 懷，經馬士英嗾使，劉、高二人立即彈劾劉宗周：勸上親(qin) 征以動搖帝祚，奪諸將封以激變軍(jun) 心，不僅(jin) 僅(jin) 是不仁不智，簡直是心懷“逆謀”。

朱由崧大為(wei) 惱怒，要他禦駕親(qin) 征，顯然有“謀危社稷”之嫌，勒令劉宗周致仕。於(yu) 是乎，僅(jin) 僅(jin) 擔任四十九天都察院左都禦史的劉宗周，罷官而去。

正當南明君臣忙於(yu) 內(nei) 鬥之際，清軍(jun) 大舉(ju) 南下，南京、杭州相繼淪陷，國祚大勢已去。弘光元年（1645）六月二十二日，門人王毓蓍投水自盡，致書(shu) 老師：“門生毓蓍已得正命，偽(wei) 官俱已受事，此一塊土非大明有矣，顧先生早自決(jue) 。”劉宗周見信讚歎死得其所，隨即寫(xie) 信給女婿秦祖軾，表示以身許國之意：

信國不可為(wei) ，偷生豈能久。 

止水與(yu) 疊山，隻爭(zheng) 死先後。

其實此前他已有殉國的意願，在“哭殉難十公”詩中有所流露。其中哭倪元璐詩寫(xie) 道：

台閣文章星鬥寒，風期與(yu) 俗異鹹酸。 

回瀾紫海皆通漢，照乘明珠隻走盤。 

擬絕韋編年待假，爭(zheng) 先殉節死逾安。 

讀書(shu) 所學知何事，蒙難堅貞爾許般。

詩前的小序對倪元璐的敬仰之情溢於(yu) 言表：“公官大司農(nong) （戶部尚書(shu) ），知國事不可為(wei) ，時懷一帨於(yu) 袖中，曰：時至即行。及三月十九日之變，公即以巳刻死。自此遂有繼公而起者。”劉宗周自己也有繼他而去之意，故而說“讀書(shu) 所學知何事，蒙難堅貞爾許般”。

二十五日，他外出投水自盡，被隨從(cong) 救起，暫息靈峰寺。兒(er) 子劉汋拿了清朝請他出來做官的公文，他閉目不看，開始絕食。親(qin) 人問他心境如何，他回答：“他人生不可對父母妻子，吾死可以對天地祖宗；他人求生不得生，吾求死得死；他人終日憂疑驚恐，而吾心中泰然如是而已。”

黃宗羲《弘光實錄鈔》說，劉宗周此時早已下定求死得死之心：“宗周不食，又渴甚，飲茶一杯，精神頓生，曰：‘此後勺水不入口矣。’門人曰：‘雖聖賢處此，不過如是。’宗周曰：‘吾豈敢望聖賢哉，求不為(wei) 亂(luan) 臣賊子而已矣！’”

張岱《石匱書(shu) 後集》描述六十八歲劉宗周生命最後時刻的文字，讀來令人淚目：

廿九日，作絕命詞曰：“留此旬日死，少存匡濟意。決(jue) 此一朝死，了我平生事。慷慨與(yu) 從(cong) 容，何難複何易。”嗣後，止閉目端坐，不出一言。（閏）六月六日，命家人扶掖南向坐，有頃，遷北向。息奄奄欲絕，猶提筆書(shu) 一魯字。至八日戊時乃絕。劉中丞絕食者兩(liang) 旬，勺水不入口者十有三日，有骨如柴，騎箕始去。嗚呼，烈矣！

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