【吳鉤】中國人的商業智慧

    以前看過一本美國漢學家高家龍先生的著作《大公司與關係網》，裏麵講述了晚清與民國期間中國境內六家西方企業、日本企業與華商企業的商業拓展模式，它們分別是美孚石油公司、英美煙公司、三井物產株式會社、內外棉株式會社、申新紗廠、大中華火柴公司。令我很是感慨的是這六家大公司後來的不同命運：美孚、英美煙與三井，直到今日仍然是世界有名的大企業；而中國的申新紗廠、大中華火柴公司，作為民間企業，則在時代的洪流中煙消雲散了。


    美孚、英美煙與三井均創立於十九世紀下半葉或二十世紀初，迄今不過一百多年，還不算是長壽企業。2006年胡潤發布過一個“全球最古老家族企業榜”，排在榜首的是日本大阪寺廟建築企業金剛組，有1400多年的曆史。而在這個榜單上，沒有一家中國企業入選。有一位研究家族企業的美國學者，通過對歐洲、美國和南美各類企業進行十多年的分類研究，得出了一個結論：“家族企業的績效好於非家族企業，而且壽命更長。”但這個結論似乎不適合中國的家族企業，2011年全國工商聯公布的《中國家族企業發展報告》稱，中國家族企業經營年限平均隻有8.8年。


    然而，如果要說以中國人組織企業的商業經驗和民族習慣，搞不成百年老店，則是我決不能同意的。事實上，如果我們去考察中國的商業史，會發現傳承數百年的老字號並不鮮見——比如，蘇州的孫春陽南貨鋪。好幾位清代的美食家都提到過這家著名的老字號，袁枚在《隨園食單》中說，“蘇州孫春陽家有鹽、甜二種，以鹽者為佳”；金安清的《水窗春囈》記載：“火腿以金華為最，而蘇州孫春陽茶腿尤勝之”；梁章钜的《浪跡續談》說，“京中人講求飲饌，無不推蘇州孫春陽店之小菜為精品”；清代烹飪書《調鼎集》也這樣記述，“熏魚子出蘇州孫春陽家，愈新愈妙”。


    “孫春陽家”乃是當時蘇州城最出名的百貨鋪（類似於現在的百貨超市），它的創辦人就是叫做孫春陽，生活於明代萬曆年間。也就是說，當清代美食家袁枚為孫春陽南貨鋪出售的“鹽冬筍烘片”所征服時，這家“百貨超市”已經生存了二百年，期間曆經了明清之際的改朝換代，從最初的“一小鋪”，發展成為“天下聞名，鋪中之物亦貢上用”的大品牌。


    孫家能夠將家族企業經營了這麽長的時間，應歸功於他們建立了一套完備的企業製度，根據清人錢泳《履園叢話》的記述，孫春陽南貨鋪“如州縣署，亦有六房，曰南北貨房、海貨房、醃臘房、醬貨房、蜜餞房、蠟燭房，售者由櫃上給錢取一票，自往各房發貨，而管總者掌其綱，一日一小結，一年一大結。自明至今（清）已二百三四十年，子孫尚食其利，無他姓頂代者。”《浪跡續談》也說孫鋪“店規之嚴，選製之精，合郡所未有也。”從這些記錄，可以看出孫春陽南貨鋪似乎是采取分門別類的開架擺貨形式，並且有非常嚴格的財務製度（一日一小結，一年一大結）與質量監管程序（選製之精，合郡所未有也）。


    研究中國家族企業的學者習慣於認為，中國人在財產繼承上普遍采用的“諸子均分製”，是導致中國家族企業難以長久維持的主要原因，因為產業經過三兩代人的瓜分，必然被攤薄；而日本的“長子繼承製”則有利於財產的代際積累，從而避免家族企業的解體。這樣的分析其實低估了中國古人的商業智慧，也無法解釋為什麽同樣實行“諸子均分製”的“孫春陽”等老字號能夠綿延數百年。


    “諸子均分製”的缺陷並沒有難倒富有企業家精神的中國傳統商人，如清代徽商胡天注創立著名的“胡開文”墨店，他去世前將家產平均分為八股，分給八房子孫，這是“諸子均分製”，但同時，胡天注又規定，胡家墨業由單子執業，換言之，這叫做“分家不分店”，所有權拆成股份由諸子均分，經營權則歸其中一房。這就是“胡開文”墨店能維持二百年的秘密之一。孫春陽南貨鋪的家業繼承，想來也是采用了所有權與經營權相分離的方式，所以才有“子孫尚食其利”的記錄。


    可惜的是，這家久負盛名的“孫春陽”最後亡於太平天國戰火。對中國商人來說，最大的悲哀就是，他們的企業並不是在市場上自由興滅，而是被此一時彼一時的政治局勢所洗牌。


    原載：2012年08月25日華商報

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